ХАБИБУЛЛИН Ряфагать Махмутович (1965-2016). Военный лётчик, командир 55-го отдельного вертолётного Севастопольского полка армейской авиации 4-й армии Воздушно-космических сил Южного военного округа, участник военной операции в Сирии, Герой Российской Федерации, полковник.
Родился 28 марта 1965 г. в селе Вязовый Гай Старокулаткинского района Ульяновской области в крестьянской семье. Окончил среднюю школу в родном селе. После окончания школы поступал в Качинское высшее военное авиационное училище лётчиков, а затем в Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище, однако не был принят в оба училища по состоянию здоровья и по конкурсу.
В 1983 г. был призван в армию на срочную службу. Служил в разведывательной роте зенитно-ракетного полка 30-й гвардейской мотострелковой дивизии Центральной группы войск (г. Зволен, Чехословацкая Социалистическая Республика). В 1984 г. по личной просьбе был направлен из войск на учёбу.
В 1988 г. окончил Сызранское высшее военное авиационное училище лётчиков. С 1988 г. проходил службу в 55-м отдельном вертолётном полку Северной группы войск (г. Бжег, Республика Польша), который с 1989 г. базировался в городе Легница, затем на аэродроме Багич, а в мае 1992 г. выведен в Россию и базировался в городе Кореновск Краснодарского края.
Служил лётчиком-оператором, командиром экипажа, штурманом звена, командиром эскадрильи, заместителем командира полка. В составе полка участвовал в локализации осетино-ингушского конфликта (1992), грузино-абхазского конфликта (1993−1994). С ноября 1994 г. участвовал в первой чеченской войне, в одном из боевых вылетов был тяжело ранен, но сумел вывести из-под огня и посадить повреждённый вертолёт. После длительного лечения вернулся в строй и в 1996 г. вновь участвовал в боевых действиях в Чеченской Республике.
Во второй половине 1990-х годов принимал участие в операциях миротворческих сил в зоне грузино-абхазского конфликта. С 1999 г. участвовал во второй чеченской войне в многократных командировках вплоть до 2008 г., а в августе 2008 г. – в боевых действиях на территории Южной Осетии во время операции по принуждению Грузии к миру.
В 2005 г. окончил Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина. С августа 2009 г. – заместитель командира по лётной подготовке Будённовской авиационной базы 1-й категории, с ноября 2010 г. – командир 393-й Севастопольской авиационной базы армейской авиации. За успешное выполнение боевых заданий командования база была награждена орденом Кутузова (12.06.2012). После восстановления полковой структуры в декабре 2015 г. назначен командиром 55-го отдельного вертолётного полка армейской авиации.
С 2015 г. участвовал в военной операции Российской Федерации на территории Сирийской Арабской Республики. 8 июля 2016 года при выполнении облёта вертолёта Ми-24 (член экипажа лётчик-инструктор Евгений Долгин) в провинции Хомс экипаж обнаружил отряд боевиков террористической группировки «Исламское государство», прорвавших оборону сирийских войск и продвигавшихся в направлении города Пальмира. Лётчики нанесли ракетно-бомбовый удар, рассеяв отряд террористов и сорвав их наступление. При возвращении на аэродром вертолёт был сбит огнём с земли, экипаж погиб.
Указом Президента Российской Федерации № 382 от 28 июля 2016 года за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, полковнику Хабибуллину Ряфагатю Махмутовичу присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно).
Лётчик-инструктор полковник Р.М. Хабибуллин подготовил 28 лётчиков к ведению боевых действий в горной местности с посадками на высокогорные площадки на высоте до 3000 метров. Имел налёт более 3300 часов, из них на выполнение боевых задач – более 800 часов, выполнил более 2000 боевых вылетов. Освоил управление всеми типами и модификациями вертолётов Ми-8, Ми-24 и Ми-28Н, принятых на вооружение армии.
Похоронен на кладбище в родном селе Вязовый Гай Старокулаткинского района Ульяновской области.
Награждён орденом «За заслуги перед Отечеством» 4-й степени с мечами (2008), 2 орденами Мужества (13.10.1996, 13.04.2000), орденом «За военные заслуги» (17.02.2000), медалями.